Ο Επεμβατικός Καρδιολόγος συνεργάζεται συχνά με ένα ευρύ φάσμα άλλων ειδικοτήτων για τη βέλτιστη φροντίδα του ασθενούς. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τη στενή συνεργασία με Καρδιοχειρουργούς για την απόφαση σχετικά με την καταλληλότερη μέθοδο αποκατάστασης (π.χ. αγγειοπλαστική vs bypass), με Νεφρολόγους σε ασθενείς με νεφρική δυσλειτουργία, με Ακτινολόγους για προηγμένες απεικονιστικές εξετάσεις, με Αναισθησιολόγους κατά τη διάρκεια των επεμβάσεων, και με Παθολόγους/Διαβητολόγους για τη διαχείριση συνοδών νοσημάτων. Η διεπιστημονική προσέγγιση εξασφαλίζει μια ολιστική θεραπεία.

Ο Επεμβατικός Καρδιολόγος είναι εξειδικευμένος καρδιολόγος που, εκτός από τη διάγνωση και παρακολούθηση καρδιαγγειακών παθήσεων, έχει εκπαιδευτεί και στην πραγματοποίηση ελάχιστα επεμβατικών διαγνωστικών και θεραπευτικών πράξεων μέσα στο αιμοδυναμικό εργαστήριο, κυρίως μέσω καθετήρων που εισέρχονται στο αγγειακό σύστημα.

Η βασική του αποστολή είναι η στεφανιογραφία (διάγνωση των στενώσεων των στεφανιαίων αγγείων της καρδιάς) και η αγγειοπλαστική (διαστολή των στενωμένων αγγείων με τη χρήση μπαλονιού και τοποθέτηση stent). Πέρα από τις επεμβάσεις στα στεφανιαία αγγεία, ασχολείται και με διαδερμικές θεραπείες για βαλβιδοπάθειες (όπως η διακαθετηριακή αντικατάσταση της αορτικής βαλβίδας – TAVI/TAVR), κλείσιμο μεσοκολπικών ελλειμμάτων, αποκλεισμό ωτίου αριστερού κόλπου σε ασθενείς με κολπική μαρμαρυγή κ.ά.

Σε αντίθεση με τον γενικό Καρδιολόγο, που επικεντρώνεται κυρίως στη συντηρητική (φαρμακευτική) αντιμετώπιση, ο Επεμβατικός Καρδιολόγος αποτελεί το τελικό στάδιο στη διαγνωστική και θεραπευτική αλυσίδα. Συνεργάζεται στενά με καρδιολόγους, παθολόγους και καρδιοχειρουργούς για τη βελτιστοποίηση της φροντίδας του ασθενούς.

Η παρουσία του είναι καθοριστική σε καταστάσεις επείγουσας ανάγκης, όπως το οξύ έμφραγμα του μυοκαρδίου, όπου η ταχεία αγγειοπλαστική μπορεί να σώσει τη ζωή και να μειώσει τη βλάβη στον καρδιακό μυ.

Ο Επεμβατικός Καρδιολόγος δίνει πρωταρχική σημασία στην ασφάλεια του ασθενούς. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω της λεπτομερούς προεγχειρητικής αξιολόγησης του ασθενούς, της επιλογής της κατάλληλης τεχνικής προσπέλασης (π.χ. κερκιδική αρτηρία), της χρήσης προηγμένου απεικονιστικού εξοπλισμού (όπως ακτινοσκόπηση με χαμηλή δόση ακτινοβολίας), της αυστηρής τήρησης των πρωτοκόλλων αντισηψίας και της στενής παρακολούθησης των ζωτικών σημείων κατά τη διάρκεια και μετά την επέμβαση. Επιπλέον, υπάρχει άμεση διαθεσιμότητα για αντιμετώπιση τυχόν επιπλοκών.

Οι διαδερμικές καρδιακές επεμβάσεις περιλαμβάνουν μια σειρά διαδικασιών που χρησιμοποιούνται για τη διόρθωση καρδιακών προβλημάτων μέσω αγγείων του χεριού ή του μηρού, με τοπική αναισθησία ή μέθη, χωρίς την ανάγκη για ανοιχτή καρδιοχειρουργική επέμβαση. Ορισμένες από τις κύριες επεμβάσεις περιλαμβάνουν:

1. Αγγειοπλαστική: Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιείται για την διάνοιξη στενωμένων αρτηριών (μπαλονάκι-stent) και την επαναφορά της φυσιολογικής ροής αίματος.
2. Διακαθετηριακή Αντικατάσταση Αορτικής Βαλβίδας (TAVI/TAVR): Αυτή η επέμβαση χρησιμοποιεί έναν καθετήρα για να τοποθετήσει μια νέα βαλβίδα στην αορτή μέσω της μηριαίας αρτηρίας με τοπική ανασιθησία ή μέθη, χωρίς την ανάγκη για ανοιχτή καρδιοχειρουργική επέμβαση.

Η διαδικασία του καθετήρα αορτικής βαλβίδας, επίσης γνωστή ως TAVR ή TAVI (Transcatheter Aortic Valve Implantation), είναι μια επεμβατική διαδικασία που χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση σοβαρής στένωσης της αορτικής βαλβίδας. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ένας λεπτός καθετήρας εισάγεται μέσω ενός μικρού τομέα στο δέρμα και προχωρά μέσα από το αγγείο μέχρι την αορτή. Έπειτα, μια νέα βαλβίδα είτε εισάγεται μέσω του καθετήρα είτε αναπτύσσεται εκεί με χρήση ενός μπαλονιού. Η νέα βαλβίδα αντικαθιστά την παλαιά, στενωμένη βαλβίδα και επαναφέρει τη φυσιολογική ροή του αίματος στο σώμα.

Οι ασθενείς που χρειάζονται αυτήν τη διαδικασία είναι συνήθως άτομα με σοβαρή στένωση της αορτικής βαλβίδας, η οποία μπορεί να προκαλέσει σοβαρά συμπτώματα όπως δύσπνοια, κόπωση, ή πόνο στο στήθος. Επίσης, ασθενείς που δεν είναι κατάλληλοι για την καρδιοχειρουργική αντικατάσταση βαλβίδας λόγω υψηλού κινδύνου ή επιπλοκών μπορεί να είναι κατάλληλοι υποψήφιοι για TAVR. Η διαδικασία αυτή προσφέρει μια εναλλακτική λύση που είναι λιγότερο επεμβατική και μπορεί να είναι ασφαλής για ορισμένους ασθενείς.

Οι επεμβατικές καρδιακές πράξεις ωφελούν κυρίως ασθενείς με σοβαρές καρδιαγγειακές παθήσεις. Αυτοί οι ασθενείς μπορεί να παρουσιάζουν από ελαφρά έως σοβαρά συμπτώματα, όπως πόνο στο στήθος, δύσπνοια, κόπωση, ανεπάρκεια καρδιάς, αρρυθμίες, ή ακόμα και καρδιακή ανεπάρκεια. Οι επεμβάσεις αυτές μπορεί να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής των ασθενών και να μειώσουν τον κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακές αιτίες.

Ορισμένα από τα κύρια ιατρικά προβλήματα που επωφελούνται από επεμβατικές καρδιακές επεμβάσεις περιλαμβάνουν:

1. Στένωση Αρτηριών: Οι ασθενείς με στεφανιαία νόσο σε μεγάλες αρτηρίες της καρδιάς μπορεί να ωφεληθούν από επεμβατικές επεμβάσεις όπως η αγγειοπλαστική.
2. Καρδιακή Ανεπάρκεια: Οι ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια, ειδικά εκείνοι με σοβαρές βαλβιδικές παθήσεις ή επιπλοκές από καρδιακή ανεπάρκεια, μπορεί να επωφεληθούν από επεμβάσεις όπως η τοποθέτηση βαλβίδων ή και αγγειοπλαστική.

Οι παραπάνω είναι μερικές από τις κύριες κατηγορίες ασθενών που επωφελούνται από επεμβατικές καρδιακές πράξεις, ωστόσο, η κατάσταση κάθε ασθενούς απαιτεί ενδελεχή ιατρική εκτίμηση και σχεδιασμό από εξειδικευμένο ιατρό.

Η  διαδικασία αγγειοτομήματος ή αγγειοτομή, είναι μια επεμβατική διαδικασία που χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση αρτηριακών στενώσεων. Κατά τη διάρκεια της αγγειοτομής, ένας λεπτός καθετήρας εισάγεται στον παθητικό αρτηριακό κλάδο μέσω μιας μικρής τρύπας στο δέρμα και προχωρά προς το σημείο της στένωσης. Ένα μπαλόνι στην άκρη του καθετήρα φουσκώνει και επεκτείνει τον προβληματικό τομέα της αρτηρίας, επαναφέροντας τη φυσιολογική ροή του αίματος.

Η αγγειοτομή συνήθως εφαρμόζεται σε ασθενείς με αρτηριακή νόσο των κάτω άκρων (περιφερική αρτηριακή νόσο), στην καρδιακή αγγειοπάθεια, ή σε άλλες περιπτώσεις στενώσεων των αρτηριών. Είναι επίσης συνηθισμένη για την αντιμετώπιση της στένωσης των στεφανιαίων αρτηριών, καθώς και για την αντιμετώπιση της στενωτικής νόσου των καρωτίδων. Η αγγειοτομή είναι μια αποτελεσματική μέθοδος για τη βελτίωση της ροής του αίματος και την ανακούφιση των συμπτωμάτων που σχετίζονται με τις αρτηριακές στενώσεις.